Hoogwaardige gereedschapsmaterialen zijn de fundamentele voorwaarde voor een efficiënte werking van gereedschappen. Het snijgedeelte van het gereedschap werkt onder intense wrijving, hoge druk en hoge temperaturen en moet aan de volgende basisvereisten voldoen:
Hoge hardheid en hoge slijtvastheid.
De hardheid van gereedschapsmaterialen moet hoger zijn dan die van het materiaal dat wordt bewerkt om metaal te kunnen snijden. Dit is een fundamentele vereiste voor gereedschapsmaterialen en momenteel ligt de hardheid van de meeste gereedschapsmaterialen boven de 60 HRC. Hoe harder het gereedschapsmateriaal, hoe beter de slijtvastheid. Vanwege de complexe snijomstandigheden wordt de slijtvastheid van het materiaal echter ook bepaald door de chemische samenstelling en de stabiliteit van de microstructuur.
Voldoende sterkte en slagvastheid.
Sterkte verwijst naar het vermogen van het gereedschapsmateriaal om snijkrachten te weerstaan zonder dat de snijkant afbrokkelt of de gereedschapsteel breekt. Het wordt over het algemeen weergegeven door buigsterkte.
Slagvastheid verwijst naar het vermogen van het gereedschapsmateriaal om zijn snijkant te behouden onder intermitterende snij- of stootomstandigheden. Over het algemeen geldt dat hoe hoger de hardheid, hoe lager de slagvastheid, waardoor het materiaal brosser wordt. Hardheid en taaiheid zijn een tegenstrijdig paar, en het balanceren ervan is een belangrijke uitdaging voor gereedschapsmaterialen.
Hoge hittebestendigheid.
Hittebestendigheid, ook wel rode hardheid genoemd, is een belangrijke indicator voor het evalueren van de prestaties van gereedschapsmaterialen. Het weerspiegelt volledig het vermogen van het gereedschapsmateriaal om de hardheid, slijtvastheid, sterkte, oxidatieweerstand, anti-lassen en weerstand tegen diffusie bij hoge temperaturen te behouden.
